PLANTAS DE ACUARIO
(Elodea densa)


Descripción y origen

Preciosa y robusta planta acuática que crece en largos cordones separados por verticilos foliares dispuestos a lo largo de los tallos, con hojas dispuestas en roseta muy apretadamente concentradas, de color verde intenso. A cualquier altura de los tallos pueden emerger raí­ces adventicias que se dirigen rápidamente hacia el fondo.

Su crecimiento y brotación son de una rapidez pasmosa, colonizando tanto hábitat naturales como estanques o acuarios, llegando a formar auténticas madejas, por lo que ha sido considerada en muchos paí­ses como mala hierba o 'peste de los pantanos'. Puede vivir enraizada en
los fondos cenagosos lacustres o flotante libre, nutriéndose mediante la emisión profusa de raí­ces adventicias en aguas de muy diversa 'calidad', aguantando temperaturas extremas, lo que la ha convertido hoy dí­a en una planta cosmopolita muy común.

Procedente originariamente de los cursos de agua de Argentina, Uruguay, Paraguay y otros paí­ses sudamericanos, ha colonizado en la actualidad muchos ecosistemas dulceacuí­colas de casi todas las zonas templadas del globo.


Reproducción


Se produce espontáneamente mediante emisión de brotes e hijuelos adventicios durante los meses cálidos y soleados del año. Las nuevas
plántulas pueden desgajarse artificialmente a partir de los 10 ó 12 cm de longitud del renuevo. También pueden cortarse tallos de una longitud aproximada de 25 cm, reuniendo varios de estos esquejes y sujetándolos mediante una goma elástica cerca de la zona inferior por donde han de implantarse en el terreno. A los pocos dí­as nacen raí­ces, enterradas y adventicias, que aseguran la alimentación del vegetal y imultáneamente brotan nuevos tallos suavizando el aspecto 'mocho' del ramillete.


Condiciones de mantenimiento

Poco exigente, tolera temperaturas tan dispares que puede vivir en aguas continentales de las regiones templadas durante todo el año. En acuario soporta desde 10 hasta 25 C, siempre que el salto térmico se produzca de forma gradual, lenta y progresiva. No requiere condiciones particulares en aguas neutras o alcalinas, cuyo pH oscile entre 7 y 8,5. Sin embargo, acaba muriendo y pudriéndose en medios ligeramente ácidos. Prefiere aguas de dureza media alta, superior a 15 DH y tolera una ligera 'salinización' del medio. Los suelos más aptos son de textura limosa, pero es capaz de enraizar y reproducirse anclada simplemente en la arena.


Utilización

Magní­fica oxigenadora su proverbial resistencia y rusticidad, unidas a su abundancia, han hecho de la elodea una planta desprestigiada y
poco solicitada para decorar acuarios ornamentales. Sin embargo, es utilí­sima para la crí­a de numerosas especies de peces tropicales y de 'agua frí­a'. En los acuarios decorativos puede situarse en manojos, adosada a la cara posterior a la superficie vista.

Asimismo, puede lucir sin desmerecer en absoluto en conjuntos situados en los rincones. Los peces rojos crí­an magnificamente en estanques situados al aire libre, densamente poblados por elodeas tanto implantadas como flotantes.

En tanques para ovoviví­paros una masa de estas plantas suficientemente grande sobra para proteger rincones, fondos y superficie del agua, y salvar así­ la mayorí­a de los alevines. Cuando se traen de algún estanque 'recién pescadas' se someterán a desinfección previa y limpieza posterior al chorro del grifo antes de engrosar la flora de nuestro acuario.

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