HARPAGO (HARPAGOPHYTUM)

El harpago es una planta originaria del desierto del Kalahari y de las regiones que lo rodean. Los indí­genas del lugar lo han empleado desde siempre por sus intensas propiedades antiinflamatorias. Es una planta herbácea, vivaz, que crece arrastrándose por el suelo, con hojas alternas de borde dentado y flores solitarias tubulosas, de color rojo, que se sitúan en las axilas de las hojas. El fruto, en forma de cápsula, presenta numerosas espinas. Sus gruesas raí­ces buscan en la profundidad del suelo la escasa humedad de este, y tienen unas raí­ces secundarias en forma de tubérculo que constituyen la droga que luego veremos.


Fichas

Pedalláceas
Desierto del Kalahari
No tiene
Raí­ces secundarias
Garra del diablo



Antiinflamatorio Fuerte
Hepatoprotector Moderado
Depurativo Leve


Administracion

.- Polvo. La droga pulverizada en forma de fino polvo, en cápsulas o en comprimidos, se puede administrar a razón de 3-4 g al dí­a.
.- Infusión. De 2 a 4 g de la planta se añaden a una taza de agua hirviendo; se pueden tomar hasta tres tazas al dí­a.
Lo mejor es hacerlo en forma de cápsulas a fin de evitar su sabor amargo. Cuando se prepara la infusión se puede perder hasta un 25% de principios activos -además de que su sabor resulta ciertamente repugnante.


Floración

La época de floración del harpago varí­a mucho en función de donde se encuentre. De la recolección con fines medicinales interesan las raí­ces secundarias; éstas se deben presentar secadas y fragmentadas en piezas circulares irregulares. El suber presenta un color marrón-rojizo, con arrugas longitudinales. La farmacopea británica exige, además, que la raí­z se presente sin adulteraciones y otros requisitos en cuanto a forma, color, homogeneidad y textura. Al tratarse de una planta de difí­cil acceso, la recolección casi siempre se lleva a cabo por parte de personal especializado.


Aplicación

El harpago contiene cantidades variables de glucósidos monoterpénicos del grupo de los iridoides, entre los que cabe destacar el harpagósido, el harpágido y el procúmbido. Estos son los responsables de su sabor amargo.
Como hemos señalado anteriormente, la propiedad farmacológica más sobresaliente de esta planta es su actividad antiinflamatoria. Esta actividad, junto con la práctica ausencia de efectos secundarios (ya que tan solo presenta un cierto efecto laxante), hacen que esta planta sea un magní­fico tratamiento alternativo a otros antiinflamatorios que cuentan con infinidad de efectos adversos. Además, tiene acción analgésica, sedante, espasmolí­tica, diurética y antiateromatósica.
Como antiinflamatorio resulta especialmente útil en el tratamiento de procesos reumáticos, ya se trate de artritis, artrosis, lumbago o procesos reumáticos crónicos de distinta etiologí­a. También está indicado en hepatopatí­as y cierto tipo de desórdenes gastrointestinales. En cambio, en casos de traumatismo parece ser que su acción antiinflamatoria la desarrolla de manera más lenta, por lo cual está menos recomendada, si bien es cierto que, al carecer de efectos secundarios, se puede aumentar la dosis en la cantidad que se estime oportuna.


Usos

Antiinflamatorio
Hepatoprotector
Depurativo


Nombres

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