Los primeros alimentos sólidos

Cuando los gatitos, perfectamente constituidos, sanos y que hubieran recibido de la madre una lactancia normal, cumplen un mes de edad deben comenzar a tomar pequeñas raciones de carne magra picada o pescado ligeramente pasado por la plancha, exento de espinas. De una forma natural, la gata comienza a retirarse de los jovencitos, pues los incipientes dientecillos hieren a la hembra en las sensibles mamas, y el dolor producido, unido a la desaparición aún débil del instinto maternal, irá propiciando el destete, que será definitivo a los dos meses después del parto.

La textura y calidad de los alimentos ofrecidos a los cachorrillos, así­ como la habilidad en la presentación de los mismos, pueden condicionar el éxito de una pronta adaptación al nuevo régimen de nutrición. Una papilla ligera de cereales en pequeñí­simas cantidades será colocada junto a los gatitos, y si éstos no se deciden a probar en lenguetazos exploratorios su nueva comida, podemos incitarlos poniéndoles en la nariz unas gotitas, que lamerán con fruición. Superado el primer paso que impulse a los mininos a buscar el platito con la papilla, podrá sustituirse ésta, un par de veces por dí­a, con carne magra fresca, muy menudamente picada, cruda o someramente pasada por la plancha.



Cuando los animalitos hayan cumplido el mes y medio de edad deben casi exclusivamente alimentarse con carne picada y papillas, aunque puedan mamar ligeramente antes de acurrucarse junto a su madre para pasar la noche. El número de comidas diarias será de cuatro o cinco, ya que la capacidad digestiva de los gatitos es muy reducida y han de comer poca cantidad, pero durante varias veces al dí­a, compensando la frecuencia con la cantidad de alimento, de forma que el balance sea correcto.

La limpieza de los pequeños es esmerada y la propia madre les enseña a realizar las deposiciones necesarias en el cajoncito sanitario tan pronto como sean capaces para ello, mientras que ella les limpia a lenguetazos durante los primeros dí­as.

La leche materna es para todos los mamí­feros prácticamente insustituible, ya que contiene, además de las sustancias nutritivas, vitamí­nicas y minerales esenciales para el desarrollo de los recién nacidos, una serie de principios que actúan como anticuerpos capaces de asegurar una cierta inmunidad inicial a los cachorros respecto a las enfermedades más comunes. Estos compuestos inmunizadores se encuentran en mayor concentración en los calostros y parecen disminuir progresivamente tras las primeras semanas de lactancia en la especie Felis catus. Por este motivo, los pequeños abandonados, sobrantes de una camada, son difí­cilmente criados artificialmente, además de las dificultades inherentes a la lactancia forzada, que habrá de ser iniciada cuando sea posible, tras algunos dí­as, siete u ocho, en que hayan mamado de la madre. Los gatitos que se hayan habituado a partir del mes de vida a consumir varias raciones suaves de carne y papillas cereales crecerán sanos y alegres, pudiendo ser separados a los dos meses e incluso antes para integrarse a sus nuevos hogares.

Sin embargo, la adaptación a su nueva situación no sólo requerirá unas atenciones especiales en cuanto a la nutrición respecto a cantidad, calidad y frecuencia, sino que ha de incluir de forma ineludible la posibilidad de comunicación con el medio ambiente a través del juego, mejor con otros gatitos de su misma edad o, al menos, con sus propietarios, que pacientemente han de dedicar una parte de su tiempo a la formación del carácter. ...