CORNEZUELO DEL CENTENO (CLAVICEPS PURPUREA)

Se trata de un hongo parásito que para su subsistencia necesita desarrollarse principalmente en el ovario de las flores del centeno, aunque en determinadas ocasiones puede presentarse en otros cereales.
Se conoce con el nombre de cornezuelo por la forma que el propio hongo adopta para resistir durante los meses de abril y mayo. Sus dimensiones son pequeñas: puede medir hasta cuatro centí­metros de largo y dos de ancho; longitudinalmente aparece estriado, con hendiduras que lo atraviesan a lo largo; la forma es arqueada y la coloración oscura, entre violeta y negro.


Fichas

Claviciptáceas
Sobre el centeno y otros cereales
Madurez a finales de primavera y verano
Esclerocio
Cornatillo
Sí¨gol cornut
Centeio-cornuto

Tóxico Fuerte
Vasoconstrictor musculatura lisa útero Moderado
Hemostático Moderado


Administracion

Por su alta actividad y a fin de mejorar su dosificación y estandarización se utiliza el obtenido de forma semisintética (a partir del original), por lo que su uso debe limitarse estrictamente a las dosis que prescriba el médico y en la forma en que este lo recomiende.


Floración

Como es un hongo, no tiene flores, ya que su reproducción se produce a través de las esporas que se forman en los ascos; éstas se transmiten por el viento o por medio de los insectos y solo germinan cuando encuentran el útero de la flor del centeno, lo que impide la buena fecundación y la posterior formación del grano de centeno.
El esclerocio se recolecta en primavera, justo cuando madura el cereal y se procede a su siega. De esta forma nos encontramos con esclerocios mezclados con granos sanos del cereal, por lo que hay que proceder a su separación.
Una vez separados los esclerocios, se procede al secado sobre un lecho de cal o bien por medio de una estufa, pero a una temperatura nunca superior a los 45ºC.
Para su conservación se utilizan recipientes que impidan el paso de la luz, a los que se añaden unas gotas de cloroformo para evitar que los insectos alteren el esclerocio.


Aplicación

Es altamente tóxico; en la Edad Media provocó incluso una verdadera plaga mortal - en su momento se llegó a sospechar que se trataba de un castigo divino al desconocerse la verdadera causa del problema. El cornezuelo se ingerí­a en forma de pan que se elaboraba con harina de centeno, muy empleada en esa época por las clases más desprotegidas que carecí­an de recursos para adquirir otro tipo de alimentos. En dosis altas, o bajas administradas en tratamientos prolongados, produce vómitos, espasmos, dolores de cólico y delirios que pueden conducir a la muerte.
Posee alcaloides como la ergotamina y la ergotoxina, que en dosis terapéuticas se emplean como estimulantes hemostáticos y vasoconstrictores de la musculatura lisa; se utiliza en hemorragias, postparto, taquicardias, hipertensión y migrañas.


Usos

Tóxico
Vasoconstrictor
Hemostático


Nombres

Cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea)
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