BERRO (NASTURTIUM OFFICINALE)

El berro es una planta herbácea perenne, que puede alcanzar hasta 80 cm de altura. Los tallos son ascendentes, algo carnosos y huecos; en ellos se insertan hojas alternas de un color verde intenso. En el ápice del tallo aparecen ramilletes de flores blancas. Es una planta que requiere mucha humedad, por lo que no es difí­cil encontrarla en arroyos y fuentes de aguas no muy calcáreas. Es originaria de Europa central y occidental y al ser una planta comestible no es difí­cil encontrarla por todo el mundo; en España se halla en toda la Pení­nsula Ibérica y Baleares.


Fichas

Crucí­feras
Arroyos y fuentes
Abril
Sumidad de los tallos
Mastuerzo de agua
Créixeus, creí­xecs

Erreka belarr
Vitamí­nico Fuerte
Antiescorbútico Moderado
Anticatarral Leve


Administracion

.- Decocción. Se hierve a fuego lento durante 3 minutos un puñadito de hojas frescas; se filtra el lí­quido, se añade zumo de naranja, tomate, piña o limón y se bebe a lo largo del dí­a.
.- Encí­as. Para reforzar las encí­as y activar la salivación se mastican las hojas durante un rato, todos los dí­as.
.- Planta fresca. En ensalada es la mejor manera de consumirlo, sola o acompañada de otras verduras, pero siempre con moderación.
.- Uso externo. El jugo fresco de berro, aplicado en forma de fricciones sobre el cuero cabelludo y mezclado con un poco de colonia, evita la caí­da del cabello, aunque esta aplicación también está en entredicho, como la de cualquier otro crecepelo.


Floración

De uso terapéutico son las sumidades de los tallos. Han de recolectarse antes de la floración, que se produce hacia el mes de abril. Una vez recogidas, se ponen a secar a la sombra y separadas de otras plantas, ya que es en este proceso cuando despiden un fuerte olor.


Aplicación

En medicina, el berro se ha utilizado desde la antigüedad, aunque como existen varias especies parecidas no se sabe a ciencia cierta cuál de ellas era la que empleaban nuestros antepasados. El sabor de esta planta es parecido al de la mostaza, aunque resulta menos fuerte al tener cierto regusto dulce. Su etimologí­a latina viene a significar algo así­ como "nariz torcida", aludiendo sin duda a que si el berro es muy picante -como suele suceder a menudo- hace torcer el gesto.
En la composición de sus partes aéreas aparece un glucósido, el gluconasturtósido, así­ como una esencia y una gran cantidad de vitaminas, como la A, C, D y E, siendo el ácido ascórbico -o vitamina C- el que se encuentra en mayor cantidad; de ahí­ su uso para combatir el escorbuto, enfermedad muy común que se debí­a antiguamente a una deficiencia en la dieta de vitamina C. Está indicado en cualquier tipo de avitaminosis y además es estimulante del apetito, expectorante y ligeramente hipoglucemiante.
Como se suele tomar en ensaladas, hay que tener la precaución de limpiar bien la hierba antes de servirla en la mesa, ya que en sus hojas suelen habitar gran cantidad de parásitos. Además, es más prudente consumirlo con moderación, pues en grandes dosis puede provocar irritación de la mucosa gástrica y renal.
Por último, el jugo fresco sirve para tratar determinadas afecciones de la piel, como eccemas y erupciones.


Usos

Vitamí­nico
Antiescorbútico
Anticatarral


Nombres

Berro (Nasturtium officinale)
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